2025년 현재, 캐나다 유학은 여전히 많은 한국 학생들에게 매력적인 선택지입니다. 안정적인 교육 시스템, 다양한 문화 경험, 글로벌 취업 기회까지 갖춘 캐나다는 어학연수부터 정규 학위 과정까지 다양한 형태의 유학 프로그램을 제공합니다. 이번 글에서는 캐나다 유학을 준비할 때 가장 중요한 세 가지 키워드인 비자, 어학원, 숙소에 대해 최신 정보와 함께 상세히 안내합니다.
비자 신청, 이렇게 달라졌다
캐나다 유학의 첫 단계는 학생비자 신청입니다. 최근 몇 년간 캐나다 이민부(IRCC)는 유학 비자 심사 기준을 더 엄격하게 적용하고 있으며, 학업 목적의 명확성, 재정 증명, 학업계획서(SOP)가 당락을 좌우하고 있습니다.
특히 2024년부터 시행된 제도 중 하나는 DLIs(Designated Learning Institutions) 등록 학교에만 비자를 허가한다는 점입니다. 지원자는 반드시 캐나다 정부가 지정한 DLI 학교 리스트에 포함된 교육기관으로 지원해야 하며, 입학허가서(LOA) 없이는 비자 신청 자체가 불가능합니다. 또한, 재정 증명 기준도 상향되어 단기 어학연수라도 약 20,000~25,000 CAD의 예산 증빙이 요구되기도 합니다.
비자 승인을 높이기 위해서는 구체적인 학업계획과 귀국 후 계획까지 포함한 SOP 작성이 필수입니다. 영어 인터뷰를 요구받는 경우도 있으므로 사전에 대비해야 합니다. 마지막으로, 최근에는 Study Direct Stream(SDS)라는 빠른 심사 트랙이 일부 국가에 적용되고 있지만, 한국은 아직 해당되지 않는다는 점도 참고해야 합니다.
어학원 선택이 유학 성패 좌우
어학연수는 많은 유학생이 첫 단계로 선택하는 코스입니다. 캐나다에는 수백 개의 어학원이 있으며, 프로그램 질과 비용은 천차만별입니다. 가장 인기 있는 도시는 밴쿠버와 토론토이며, 두 도시에는 대형 체인 어학원부터 소규모 집중형 어학원까지 다양하게 분포되어 있습니다.
어학원을 선택할 때는 공식 인증 여부, 강사진 수준, 학생 후기, 국적 비율, 대학 연계 여부를 반드시 확인해야 합니다. 예를 들어, ILAC, EC, Kaplan 등의 어학원은 대학 진학 프로그램(University Pathway)을 제공해 일정 레벨을 수료하면 조건부 입학이 가능하기도 합니다.
수업료는 일반적으로 주당 300~400 CAD 수준이며, 프로그램 종류에 따라 집중 영어(IEP), 시험 준비(TOEFL, IELTS), 비즈니스 영어 등이 구분됩니다. 국적 비율은 학습 환경에 큰 영향을 주기 때문에 한국인 비율이 낮은 곳을 선호하는 경우 사전 확인이 중요합니다.
또한, 온라인 수강 병행이 가능한 어학원도 증가하고 있으며, COVID-19 이후 원격 강의 인프라가 대폭 개선되었습니다. 일부 어학원은 단기 등록 시 홈스테이를 함께 연결해주기도 하니 이를 활용하면 초기 정착이 한결 수월해집니다.
숙소, 유학생의 현실적인 선택
캐나다 유학에서 숙소는 예산과 직결되는 중요한 요소입니다. 보통 선택지는 홈스테이, 쉐어하우스, 기숙사, 독립 렌트로 나뉘며, 각각 장단점이 뚜렷합니다.
홈스테이는 보통 월 1,000~1,200 CAD로 2~3식이 포함되며, 초반에 정착이 어려운 학생에게 이상적입니다. 하지만 사생활 보호가 어렵고, 식사 취향이 맞지 않는 경우 스트레스가 될 수 있습니다. 쉐어하우스는 가장 일반적인 선택으로, 보통 600~900 CAD 수준이며 한 집에 여러 명이 함께 거주하는 구조입니다.
기숙사는 주로 대학 캠퍼스 내에 위치하며 보안과 편의시설이 좋지만, 수요에 비해 공급이 적고 비용이 상대적으로 높습니다. 독립 렌트는 생활에 익숙한 중·장기 유학생에게 적합하며, 보통 계약기간이 1년 이상 필요하고 보증금, 레퍼런스 등이 요구됩니다.
2025년 기준으로는 렌트비가 지속적으로 상승하고 있어, 사전에 지역별 평균 시세를 파악하는 것이 중요합니다. 밴쿠버와 토론토는 특히 비싸며, 외곽 도시나 중소도시로 갈수록 비교적 저렴한 편입니다. 온라인 커뮤니티나 학교의 유학생 지원센터를 통해 숙소 정보를 얻는 것도 좋은 방법입니다.
캐나다 유학은 여전히 매력적인 선택이지만, 준비 없이 떠날 경우 낭비가 될 수 있습니다. 비자 발급, 어학원 선택, 숙소 결정 등 모든 요소는 긴밀히 연결되어 있으므로 충분한 정보 조사와 사전 계획이 필요합니다. 2025년 현재 기준에 맞춘 전략으로, 성공적인 캐나다 유학을 시작해 보세요!